Editor’s Note: This story is written in both English and Ukrainian. It is apart of a series of monthly stories by our Bilingual Columnist Sofiia Semenikhina. Sofiia’s stories will be released monthly, and be written in both Ukrainian and English. This way, there’s something for everyone, even those who don’t speak English, at Prospect and on ProspectorNow.com.

Примітка редактора: Ця історія написана англійською та українською мовами. Вона є частиною серії щомісячних історій нашої двомовної колумністки Софії Семеніхіної. Історії Софії публікуватимуться щомісяця українською та англійською мовами. Таким чином, на Prospect та ProspectorNow.com кожен знайде щось для себе, навіть ті, хто не розмовляє англійською.

When I first started school here, I had no idea how many different classes, sports, clubs, and opportunities existed to help each student feel seen and valued. After some time, I started wondering: can someone feel at home even while living in a completely different country? And the answer is yes — through many culturally connected clubs created by the efforts of teachers, school staff, and students, anyone can feel like they’ve stepped back into their own country. In this article, I want to share the story of the Eastern European Club — because I’m Ukrainian.

The beginning of this club started when teachers Ms. Magdalena Zyra and Mr. Kacper Zyra noticed that our school didn’t have a space where European students could connect with others from their background. So, in 2022, thanks to their initiative, the Eastern European Club was created. It quickly grew to include students from many Eastern European backgrounds, which is why the club has this name. Students love this club for how welcoming and friendly it is — it’s a place where we can learn about each other, about our heritage, and feel proud of who we are. Students are free to share their culture, their country’s traditions, or even their own personal stories.

One special part of the club is how we celebrate holidays and cultural events — for example, during Polish Week, we play Polish music in the hallways, give out sweet pączki (donuts), and enjoy live performances. Another important part of the club is working together with other groups. One example is our collaboration with the History Club, where we learned fun and rare historical facts about Eastern Europe — it wasn’t just interesting, but also a meaningful way to learn together. Another moment was when we partnered with the Greek Club to create arts and crafts, where students made flag keychains by hand to show pride in their roots and national history.

The Eastern European Club collaborates with the History Club

Students can learn more about the club through school announcements, or by checking out our page on Schoology or Instagram (@phseasterneuroclub).

And the most important part — the chance to grow as a leader. This club gives students a way to develop responsibility, confidence, and creativity. For example, you can help organize Polish Week, support fundraising, take part in Prospect Gives Back, or share new ideas for future events. But more than that, the experience you get here can become part of your story — one you’ll carry with you into college. It can show how being part of this club helped shape your character and who you’ve become.

(Ukrainian version)

Школа все ще може відчуватись як дім

Привіт! Я Софія Семеніхіна, я учениця 12го класу, і це моя перша стаття для Kingts Media

Я вирішив написати про Східноєвропейський клуб — не лише тому, що я його частина, а й тому, що вважаю, що це показує, як учні різних національностей можуть почуватися менш самотніми, знаходити дружбу, і не тільки це — і все це у нашій школі.

Коли я вперше вступила до школи, я і близько не мала уявлення, яке різноманіття предметів, видів спорту, гуртків і можливостей існує тут, щоб розкрити особливість кожного учня. Після деякого часу я задумалась: чи може людина, перебуваючи в іншій країні, відчувати себе так, наче вона вдома? І відповідь є — багато культурно приналежних клубів, створених завдяки старанням учителів, працівників школи та самих учнів, дають кожному змогу відчути себе так, ніби він повернувся у свою країну. Але в цій розповіді я хочу поділитись історією саме Східноєвропейського клубу, бо я — українка.

Зародження цього клубу почалося після того, як учителі міс Магдалина Зіра та містер Каспер Зіра помітили, що в школі немає гуртка, де б діти з Європи могли спілкуватися з іншими учнями зі своєї країни. Тому з їхньої ініціативи у 2022 році був створений Східноєвропейський клуб, до якого входить чимало учнів різних національностей зі Східної Європи. Саме тому клуб і має таку назву. Студенти люблять цей клуб за його привітність і дружню атмосферу — це місце, де можна дізнатись про інших, про їхню спадщину та пишатися тим, ким ми є. Тут учні діляться своєю культурою, традиціями своєї країни чи особистими історіями.

Одна з особливостей клубу — організація святкових заходів, як-от Польський тиждень, коли впродовж п’яти днів лунає польська музика, усі мають змогу спробувати солодкі pączki (пончики) та насолодитися музичним перформансом. Ще одна важлива риса клубу — це співпраця з іншими клубами. Наприклад, разом з Історичним клубом учні дізнавались рідкісні факти про Східну Європу — це було не лише весело, а й пізнавально. А разом з Грецьким клубом студенти створювали власноруч мистецькі вироби, наприклад, брелоки з прапорами своїх країн — символ гордості за національне коріння.

Учні можуть дізнатися більше про клуб під час шкільних оголошень або на сторінці клубу в Schoology чи Instagram (@phseasterneuroclub).

І найважливіша частина — це можливість здобути досвід лідерства. Тут можна розвинути відповідальність, впевненість і креативність. Наприклад, допомагати в організації заходів, як-от Польський тиждень, участь у «Prospect Gives Back», просування ідей, збір коштів тощо. І найголовніше — це досвід, який згодом може стати важливою частиною вступу до коледжу: можливість поділитися історією про клуб, про те, як він вплинув на твій характер і особистісний ріст.